Quando Popó Freitas, ex‑campeão mundial unificado de boxe, contou ao podcast No Flow que seu filho se assumiu gay aos 16 anos, o Brasil inteiro sentiu o impacto de uma conversa que mistura apoio familiar com humor de ringue. O jovem Juan Freitas, de 21 anos, estudante de medicina, recebeu o conselho do pai enquanto ele treinava em Santos para uma luta decisiva. Meses depois, ambos reapareceram juntos no programa Superpop, da RedeTV, para relatar o momento que mudou a relação pai‑filho.
Contexto familiar e a revelação inesperada
Juan, que sempre foi discreto sobre sua vida afetiva, foi surpreendido quando alguns colegas de escola, sem o seu consentimento, contaram ao pai que o filho era gay. Na época, Popó estava em preparação para um combate importante na arena de Santos e recebeu uma ligação angustiada do filho. "Eu estava com o coração na mão, ele chorava, parecia que o mundo tinha acabado", recordou o pugilista.
Ao contrário de muitas famílias brasileiras que ainda lidam com preconceitos enraizados, Popó decidiu conversar em particular, afastando a curiosidade invasiva dos parentes que questionavam "por que nunca tinha percebido". O boxer então deu conselhos práticos que misturavam segurança digital e direito ao prazer: "Você tem um sobrenome forte, cuidado com as redes sociais, e entre quatro paredes, se não você vai ser corno" – frase que, apesar do tom jocoso, gerou polêmica nas redes.
Os conselhos de Popó: entre orientação e liberdade
Durante a entrevista ao No Flow, o ex‑campeão explicou que orientou o filho a entender que a sua orientação sexual não era uma "opção" mas sim uma parte intrínseca da sua identidade. "Ele me corrigiu: ‘orientação, não opção’. Foi a primeira vez que eu ouvi essa diferenciação num discurso tão direto", afirmou Popó.
Além da questão da identidade, o pai destacou a importância de proteger a saúde mental do filho nas redes sociais: "Já conheço gente que se afogou em comentários maldosos. Você tem que ser forte, mas também saber onde buscar apoio".
O toque inesperado – "o fiofó é seu, dá para quem quiser" – tornou-se um bordão nas comunidades LGBTQ+ brasileiras, simbolizando a aceitação sem reservas de um pai que antes teria reagido com violência, como ele mesmo reconheceu: "Na minha época, se houvesse um gay na família, meu pai matava ou espancava".
Reações públicas e o debate sobre linguagem
O discurso de Popó gerou reações mistas nas redes sociais. Enquanto muitos elogiaram a coragem de um ícone do esporte ao admitir sua evolução, outros criticaram termos crus usados na conversa, considerando‑os inadequados para um público jovem. Especialistas em comunicação afirmam que o uso de linguagem coloquial pode tornar a mensagem mais acessível, mas também corre o risco de reforçar estereótipos.
"Quando figuras públicas falam abertamente sobre sexualidade, elas têm um poder educativo enorme, mas precisam equilibrar humor com sensibilidade", comenta a psicóloga da rede pública, Dra. Lúcia Mendes, que acompanha grupos de apoio a jovens LGBT.
Superpop e a nova fase da relação pai‑filho
No programa Superpop, transmitido em julho de 2025, Juan relatou com emoção que o momento da revelação foi "um knockout" para ele, mas que o abraço do pai foi a melhor vitória que já recebeu. "Ele me acolheu como ninguém, cumprindo sua obrigação de me amar", escreveu Juan em post de Instagram após a gravação.
A participação conjunta no talk‑show revelou também o lado mais leve da família: foram mostradas fotos de viagens, a primeira visita de Popó a uma boate gay, e até uma troca de presentes simbólicos – um par de luvas de boxe customizadas com as cores da bandeira arco‑íris.
Impacto na comunidade LGBTQ+ e perspectivas futuras
O relato de Popó e Juan serve de referência para milhares de famílias que ainda enfrentam o medo de rejeição. Organizações como o Grupo de Apoio à Juventude LGBT (GAJ) já divulgaram o episódio como material de treinamento para pais. "Ver alguém tão reconhecido como Popó mudar de postura é sinal de que a sociedade está avançando", afirma o coordenador do GAJ, André Salgado.
Quanto ao futuro, Juan se prepara para concluir a graduação em medicina e já manifesta interesse em se especializar em saúde mental para adolescentes LGBTQ+. Já o pai pretende abrir uma academia de boxe em Salvador que ofereça suporte psicológico gratuito para atletas que enfrentam questões de identidade de gênero ou orientação sexual.
Contexto histórico: homossexuais no esporte brasileiro
Até a década de 1990, poucos atletas abertamente gay conseguiram se exibir nos esportes de alto rendimento no Brasil. A primeira grande revelação veio com o nadador Rogério Romero, que se assumiu em 2001, seguida de outras figuras como o judoca Flávio Canto (2015). O caso de Popó Freitas reforça a tendência de maior visibilidade e aceitação, ainda que ainda haja muito a avançar.
Especialistas apontam que a imprensa tem papel crucial nesse processo: "Cobertura respeitosa, sem sensacionalismo, ajuda a normalizar a presença de pessoas LGBTQ+ nos esportes", analisa a professora de sociologia esportiva da UFBA, Drª. Marina Oliveira.
O que se espera da família Freitas nos próximos meses
Com a formatura de Juan prevista para o final de 2025, a família pretende organizar um evento beneficente que una a comunidade médica e o mundo do boxe, arrecadando fundos para projetos de apoio a jovens LGBT em situação de vulnerabilidade. Popó garante que a academia que planeja abrir terá programas de tutoria e educação sobre diversidade.
Frequently Asked Questions
Como a declaração de Popó Freitas impactou outras famílias de atletas?
A entrevista despertou conversas em centros de treinamento, onde treinadores passaram a oferecer apoio psicológico a atletas que enfrentam questões de identidade. Algumas federações já incluíram diretrizes de inclusão em seus códigos de conduta.
Qual a importância do discurso de Popó para a comunidade LGBTQ+ no esporte?
Ele demonstra que até os ícones mais tradicionais podem evoluir, oferecendo um exemplo de aceitação que reduz o estigma e incentiva jovens atletas a não esconderem quem são.
Que medidas o GAJ pretende adotar a partir desse caso?
O grupo planeja criar módulos de treinamento para pais, baseados na experiência de Popó, e lançar uma campanha nas escolas que combina educação sexual com esportes.
Juan Freitas já pensa em sua carreira médica?
Sim. Ele pretende se especializar em psiquiatria infantil, focando em apoio a adolescentes LGBT, e já participa de projetos de extensão que atendem jovens de baixa renda.
Qual será o próximo passo da academia de Popó em Salvador?
A academia abrirá suas portas no segundo semestre de 2026, oferecendo treinamentos gratuitos, sessões de terapia em grupo e workshops sobre diversidade para atletas de todas as idades.
Thalita Gomes
Popó é o tipo de pai que mostra que amor não precisa de discurso perfeito, só de presença.